충청권이 주도적으로 추진 중인 중부권 동서횡단철도 건설사업이 불투명하다는 보도다. 동서횡단철도를 둘러싼 이상기류가 곳곳에서 감지되고 있다고 한다. 무엇보다 국토부가 오는 6월 발표 예정인 '제4차 국가철도망 구축계획'에 동서횡단철도 사업이 포함돼야 하나 현재로선 여의치 않은 실정이다. 철도관련 국책사업은 국가철도망 구축계획에 반영돼야 후속조처가 이뤄진다. 하지만 동서횡단철도는 검토대상에 조차 오르지 않은 것으로 알려졌다.
중부권 동서횡단철도는 서산∼당진∼예산∼아산∼천안∼청주∼괴산∼문경∼예천∼영주∼봉화∼울진을 잇는 총연장 330㎞의 대형철도 구축사업이다. 이 사업에 총6조원 이상의 예산이 소요된다. 기존 경부축 중심에서 철도 소외지역인 동서축의 발전을 꾀하자는 의미가 담겨있다. 이 철도는 충청권, 경북권 등 여러 시도를 관통하지만 충청권이 가장 적극적으로 나서고 있다. 충청권을 포함한 12개 자치단체가 협력체를 구성해 공조를 다지기도 했다.
문재인 대통령의 공약이자 현 정부 100대 국정과제에 포함됐음에도 추진은 지지부진하다. 경제성이 낮다는 게 가장 큰 이유다. 더불어민주당 문진석 의원은 그제 서울에서 열린 충남도 지역 국회의원 초청 정책설명회에서 "(동서횡단철도에 대한 정부 평가가) 긍정적이지 않다"고 밝혔다. 관련 부처의 추진 상황을 보건데 시간적으로도 여유가 없다는 것이다. 동서횡단철도가 검토 대상에서 제외된 것만 봐도 추진이 쉽지 않음을 예고하고 있다.
국토균형발전을 위해 동서횡단철도는 반드시 필요한 사업임을 강조하고자 한다. 경제적 논리만으로 계산할 수 없는 이유다. 부정적 기류가 감지된다고 해서 포기하면 안 된다. 철도망 구축계획 공청회가 다음 달 중 열리는 걸로 알고 있다. 여기에 의제로 올려야 한다. 동서횡단철도 추진의 당위성을 개발해 정부를 설득해야하는 과제가 있다. 지역의 역량을 한데 모아야 한다. 정치권의 역할이 어느 때 보다 강하게 요구된다.
