박 의장은 지난 3일 오후(현지시간)키르기스스탄의 수도 비슈케크 소재 한 호텔에서 현지 동포 및 고려인 대표와의 오찬 간담회를 가졌다.
박 의장은 키르기스스탄 동포 및 고려인 대표를 만난 자리에서 "바닷물이 닿는 곳에 화교가 있다는 말처럼 세계 사람의 발길이 닿는 곳에 우리 한인 교포가 있다는 생각을 오래 전부터 해왔다"면서 "재외동포 여러분 한 분 한 분은 훌륭한 대한민국의 민간 외교관들이다. 고려인 여러분들은 한국과 키르기스스탄을 이어주는 훌륭한 가교 역할을 해주셨고 우리 대한민국 국민의 소중한 자산"이라고 격려했다.
박 의장은 "이번 저희 방문의 주된 목적은 대한민국에서 추진하고 있는'신북방정책'의 중점협력대상국으로서 키르기스스탄과의 관계를 한 단계 높이고자 하는것이다. 외교는 대통령 중심의 행정부 외교와 국회의장 중심의 의회 외교가 씨줄과 날줄처럼 얽혔을 때 효과를 더 높일 수 있다"면서 "대한민국 국회의장으로서 수교 29년 만에 최초로 공식방문하는 뜻깊은자리가 될 것이다. 이번 방문 동안 자파로프 대통령을 비롯해서 총리, 국회의장을 만나 양국 간 협력을 논의할 것이다. 그 과정에서 우리 1700여명의 교민과 1만700여명의 고려인에 대한 특별한 관심과 지원을 당부드릴 것”이라고 방문 의미를 설명했다.
한 뱌체슬라브 키르기스스탄 고려인협회장은 건배사를 통해 "(국회의장의) 이번 방문은 역사상 처음이다. 저희들은 매우 영광스럽게 생각한다. 이번 방문을 통해 키르기스스탄과의 협력관계가 역동적으로 나아갈 수 있을 것이라는 희망을 갖게 됐다"고 감사인사를 표한 뒤 "우리는 하나다"라고 기쁨을 표현했다.
이날 오찬 간담회에는 김기수 키르기스스탄 한인회장 등 동포 5명과 한 뱌체슬라브 키르기스스탄 고려인협회장 등 고려인 5명 그리고 더불어민주당 서삼석·임종성·박영순·임오경 의원, 국민의힘 조명희·양금희 의원,정의당 이은주 의원이 참석했다.
서울=김종원 기자 k8581@cctoday.co.kr
